El factor reumatoide es
una prueba que mide la presencia y nivel de la IgM específica contra las inmunoglobulinas
IgG anormales, producidas por los linfocitos de la membrana sinovial, de las articulaciones
de personas afectadas por la artritis reumatoide. Los anticuerpos son proteínas normales en la
sangre que son parte importante de nuestro sistema inmunológico. El factor
reumatoide es un anticuerpo que no está normalmente presente en el individuo
normal.
La prueba de factor
reumatoide se utiliza comúnmente como una prueba de sangre (se utiliza sangre venosa)
para el diagnóstico de una enfermedad crónica, la artritis reumatoide. El
factor reumatoide está presente en aproximadamente el 80% de los adultos (pero
una proporción mucho menor de los niños) con artritis reumatoide.
El factor reumatoide
está presente también en pacientes con otras enfermedades, incluyendo otras enfermedades
del tejido conectivo (como el lupus eritematoso sistémico o el síndrome de
Sjögren), algunas enfermedades infecciosas (como hepatitis, sífilis , mononucleosis
infecciosa , parasitosis y tuberculosis ), enfermedades del hígado y la
sarcoidosis . El factor reumatoide también puede estar presente en individuos
normales sin enfermedades. Esto ocurre con mayor frecuencia en personas con familiares
que tienen artritis reumatoide.
Los niveles altos de
factor reumatoide están asociados con enfermedad reumatoide severa. Este factor
también se asocia con una mayor tendencia a desarrollar manifestaciones de la
enfermedad reumatoide, tales como nódulos reumatoides y la enfermedad pulmonar
reumatoide.
