La anemia es la patología hematológica más común y es muy frecuente en nuestro medio. en el adulto aparece cuando la cifra de hemoglobina desciende de 13 g/dl en el varón y de 12 g/dl en la mujer. Cuando se establece la anemia se acompaña de un descenso del número absoluto de hematies (menos de 4,5 millones por mm³) y del hematocrito (porcentaje de hematies en la sangre total; normal en mujeres por encima de 36 % y en varones por encima del 40%).
Estos tres parámetros analíticos son comunes a todas las anemias, pero en las ferropénicas encontramos disminuido el número de reticulocitos tanto en porcentaje (menos de 0,5-1,5 del total de los hematies) como en números absolutos (menos de 25-75 reticulocios x 10 elevado a 9). También desciende el contenido de hemoglobina de los reticulocitos (CHr menor de 27 pg). Los hematies son más pequeños (microciticos) y con poco contenido en hemoglobina (VCM inferior a 80 fL) -tal vez uno de los signos del hemograma que más nos puede orientar hacia este tipo de anemia-, es decir son hipocromos y se puede observar anisocitosis (hematies de diferente tamaño).
El estudio de toda anemia presumiblemente ferropénica se completa con un estudio del metabolismo férrico.
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